Trasplante Cardiaco
IndicacionesSe realiza en situaciones de insuficiencia cardiaca severa que no se pueda manejar con tratamiento médico o quirúrgico y que tengan un carácter irreversible. La función del corazón es bombear la sangre y así proporcionar la suficiente energía para cubrir las necesidades de todos los órganos del cuerpo. La insuficiencia cardiaca se produce cuando el corazón se contrae débilmente y no es capaz de cumplir con su función de bomba o motor del cuerpo. En algunos casos la situación clínica es tan crítica que puede ser necesario recurrir a máquinas que sustituyan transitoriamente la función del corazón hasta que haya un donante adecuado (ver ECMO y Berlin Heart en esta misma web).
La mayor parte de los casos se deben a enfermedades propias del músculo cardiaco (miocardiopatías dilatada y restrictiva fundamentalmente) y suelen ser pacientes no operados previamente.
Aunque la inmensa mayoría de los pacientes con enfermedades congénitas se puedan tratar quirúrgicamente con técnicas que reparan su corazón totalmente (cirugía reparadora) o parcialmente (cirugía paliativa), ocasionalmente puede ser necesario un trasplante porque no es posible la cirugía o ésta tiene elevado riesgo. Estos pacientes son un grupo menos numeroso pero de elevado riesgo porque suelen tener varias cirugías previas. Unos y otros presentan síntomas de insuficiencia cardiaca: Falta de aire, cansancio y retención de líquidos, fallo de crecimiento, o cianosis extrema.
Estudios pre-trasplante
En la valoración de los candidatos a trasplante se necesitan hacer estudios generales que muestren que el resto de los órganos del cuerpo funcionen correctamente y se descarten infecciones severas activas o tumores.
También es necesario hacer estudios cardiológicos que indiquen la severidad de la patología. En casos de insuficiencia cardiaca severa crónica se puede dañar de forma secundaria el pulmón produciéndose hipertensión pulmonar. En caso de hipertensión pulmonar severa puede llegar a contraindicarse el trasplante cardiaco y hacer necesario un trasplante de corazón y pulmones conjunto. La determinación habitual del grado de hipertensión pulmonar se hace por medio de cateterismo cardiaco determinando la resistencia vascular pulmonar que tiene gran trascendencia pronóstica.
Asimismo es importante la valoración psicológica del paciente, de su entorno familiar y de los condicionantes sociales, ya que esta cirugía implica tomar mucha medicación y hacer revisiones cardiológicas de por vida.
Lista de espera
La inclusión en lista de trasplante se realiza por expertos en dicho campo de centros acreditados quienes determinan no sólo la indicación sino la urgencia del mismo. Esta lista funciona a nivel nacional con la Organización Nacional de Trasplantes (ONT) (www.ont.es). Al incluir al paciente en lista de espera los cirujanos y cardiólogos hablan con el paciente y/o sus padres para explicar el procedimiento y se firma el consentimiento informado.
En la lista de espera se valora el grado de urgencia y el tiempo transcurrido desde la inclusión del paciente en dicha lista. Existen dos códigos de urgencia: el general y el urgente. El urgente a su vez se subdivide en varios niveles de urgencia dependiendo de la necesidad de respirador, medicación intravenosa para mantener la función del corazón o de asistencia ventricular mecánica. Los trasplantes se hacen de donantes con grupo sanguíneos compatibles con el del receptor y además en el caso de los niños también es necesario adecuar el tamaño del corazón del donante al del receptor. Deberíamos por tanto hablar de listas de espera de trasplante y no de una lista única. El paciente según su situación clínica podrá permanecer en su domicilio o deberá mantenerse ingresado en el hospital. En cualquier caso el paciente mientras esté en lista de espera deberá estar a una distancia razonable del centro trasplantador.
Donantes
Los donantes son pacientes en situación de muerte cerebral con mantenimiento artificial de sus funciones básicas vitales. Ante un posible donante se estudia el normal funcionamiento de los órganos que pueden ser donados. Cuando las familias, ante esta situación irreversible desean donar sus órganos, los médicos encargados y coordinadores de trasplante contactan con la ONT y se inicia el proceso del trasplante.
Los coordinadores de trasplante de la ONT, basándose en el peso y grupo sanguíneo del donante buscan el receptor más adecuado según la lista de espera y avisan a sus médicos.