El día de la operación

El niño, adolescente o adulto ingresa en el hospital ese mismo día o el día anterior, y no antes para disminuir al máximo el periodo de hospitalización.   Se revisan los análisis de sangre y el anestesista ve al paciente y habla con él o con los padres explicando el procedimiento anestésico. Se establece un período de ayuno absoluto (no se puede beber ni comer nada) de 4 a 6 horas antes del inicio de la operación. En quirófano y según la edad, el paciente entra sedado o no y se anestesia con gases primero y después con drogas intravenosas o directamente con estas últimas. Por seguridad para el paciente, durante la operación y a lo largo de los días que permanece en cuidados intensivos, se monitorizan varios parámetros hemodinámicos que exigen la punción o vasotomía de venas y arterias e implante de catéteres y sondas. Este proceso puede durar en niños pequeños hasta 1 hora que para los padres, que esperan ansiosos, se constituye en tiempo operatorio. 

La operación. Características generales   

No hay relación entre la duración de la operación y la gravedad del caso. Las operaciones con circulación extracorporea (a corazón abierto) duran entre 3 y 5 horas, mientras que las operaciones sin circulación extracorporea (cerradas) duran de 2 a 3 horas.   Las técnicas quirúrgica son múltiples y frecuentemente se aplican varias en un sólo paciente. Unas amplían zonas estrechas cardíacas con un parche de plástico especial (implante protésico), o de tejido biológico animal (implante heterólogo), o humano (implante homólogo), o del propio tejido del niño que se extrae de otra zona (implante autólogo). Otras cierran comunicaciones intercamerales con parches. Otras comunican una cámara cardíaca con su correspondiente arteria con un conducto valvulado o no y que a su vez puede ser heterólogo, homólogo o autólogo. Otras reparan artesanalmente con puntos una válvula cardíaca lesionada o la sustituyen con una prótesis artificial, otras cruzan los flujos sanguíneos con parches intracardíacos o seccionando y cruzando los grandes vasos, etc. Las prótesis e implantes difícilmente plantean problemas de rechazo pero si pueden infectarse constituyendo una grave complicación. Por supuesto durante la operación el paciente está profundamente anestesiado y no sufre ni tiene conciencia de la operación.