Cómo se diagnostican las cardiopatías congénitas fetales?

Con la ecocardiografía fetal. Existen otras técnicas (electrocardiograma, resonancia magnética) pero solo se utilizan para situaciones muy concretas por su inseguridad, incomodidad, costosidad... La ecografía pemite evaluar al feto en conjunto, se basa en la emisión y análisis de ultrasonidos, con una longitud de onda no perceptible para el oído humano. Es inocua para el feto y para la madre. Existen varias modalidades y todas ellas suelen utilizarse combinadamente: 2D o bidimensional, modo-M, Doppler (pulsado convencional, pulsado color, continuo) en una misma exploración. La representación en la "pantalla" está basada en secciones de planos obtenidos por el médico: efectúa "cortes o proyecciones" obtenidos desde diferentes puntos para lograr una identificación y ordenación tridimensional y funcional del corazón. El corazón del feto se explora a través del abdomen materno (transabdominal), como se ve en la figuras 2, aunque al final del primer trimestre e inicio del segundo también puede hacerse trasvaginalmente (menos sensible, menos específico, menos cómodo).

Figuras 2. Exploración del corazón fetal a través del abdomen materno.

Con objeto de aumentar al máximo las posibilidades diagnósticas de las cardiopatías congénitas durante el embarazo se recomienda introducir en todas las exploraciones ecocardiográficas dos planos básicos que, aunque exigen un mayor grado de entrenamiento y experiencia, permiten aumentar de forma poco costosa la eficacia del diagnóstico:

Figura 3. Proyección de cuatro cámaras. A la izquierda se presenta el dibujo "idealizado" de la exploración. RV= ventrículo derecho, LV= ventrículo izquierdo, MV= válvula mitral, TV= válvula tricúspide, RA= aurícula derecha, LA= aurícula izquierda, FO= foramen oval, PV= vena pulmonar, SVC= vena cava superior.

• Desde esta proyección resulta difícil evaluar los tractos de salida de los ventrículos y los grandes vasos por lo que es recomendable obtener otros planos (transversal de grandes vasos, arcos aórtico y ductal) (figura 4) que permitan identificar estos extremos y poder estudiar anomalías de las vías de salida, conotruncales y de los grandes vasos; estos últimos planos, aunque aumentan la fiabilidad (especificidad y sensibilidad) de las exploraciones son más difíciles de obtener y precisan de una mayor grado de entrenamiento de los especialistas.

Figura 4. Proyección transversal de grandes vasos. A la izquierda se presenta el dibujo "idealizado" de la exploración. PV= Válvula pulmonar, PA= Arteria pulmonar, LA= aurícula izquierda Desc AO= Aorta descendente, PDA= Ductus arterioso, AO= Aorta.

La seguridad del diagnóstico prenatal no es del 100% y ello es debido a limitaciones técnicas y tecnológicas, de entrenamiento del explorador, de la distinta trascendencia de la malformación para la vida fetal respecto a la postnatal y de la posibilidad de aparición más tardía.