¿Qué es la Ecordiografía Fetal?
Cómo se diagnostican las cardiopatías congénitas fetales?
Con la ecocardiografía fetal. Existen otras técnicas (electrocardiograma, resonancia magnética) pero solo se utilizan para situaciones muy concretas por su inseguridad, incomodidad, costosidad... La ecografía pemite evaluar al feto en conjunto, se basa en la emisión y análisis de ultrasonidos, con una longitud de onda no perceptible para el oído humano. Es inocua para el feto y para la madre. Existen varias modalidades y todas ellas suelen utilizarse combinadamente: 2D o bidimensional, modo-M, Doppler (pulsado convencional, pulsado color, continuo) en una misma exploración. La representación en la "pantalla" está basada en secciones de planos obtenidos por el médico: efectúa "cortes o proyecciones" obtenidos desde diferentes puntos para lograr una identificación y ordenación tridimensional y funcional del corazón. El corazón del feto se explora a través del abdomen materno (transabdominal), como se ve en la figuras 2, aunque al final del primer trimestre e inicio del segundo también puede hacerse trasvaginalmente (menos sensible, menos específico, menos cómodo).
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Figuras 2. Exploración del corazón fetal a través del abdomen materno. |
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Con objeto de aumentar al máximo las posibilidades diagnósticas de las cardiopatías congénitas durante el embarazo se recomienda introducir en todas las exploraciones ecocardiográficas dos planos básicos que, aunque exigen un mayor grado de entrenamiento y experiencia, permiten aumentar de forma poco costosa la eficacia del diagnóstico:
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la proyección más útil es la de cuatro cámaras (figura 3), ya que es la más fácil de conseguir (90-98% de los embarazos), permite observar el tamaño de ambos ventrículos, estudiar los tabiques y las válvulas atrioventriculares y descartar la presencia de derrame pericárdico.
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Figura 3. Proyección de cuatro cámaras. A la izquierda se presenta el dibujo "idealizado" de la exploración. RV= ventrículo derecho, LV= ventrículo izquierdo, MV= válvula mitral, TV= válvula tricúspide, RA= aurícula derecha, LA= aurícula izquierda, FO= foramen oval, PV= vena pulmonar, SVC= vena cava superior. |
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Desde esta proyección resulta difícil evaluar los tractos de salida de los ventrículos y los grandes vasos por lo que es recomendable obtener otros planos (transversal de grandes vasos, arcos aórtico y ductal) (figura 4) que permitan identificar estos extremos y poder estudiar anomalías de las vías de salida, conotruncales y de los grandes vasos; estos últimos planos, aunque aumentan la fiabilidad (especificidad y sensibilidad) de las exploraciones son más difíciles de obtener y precisan de una mayor grado de entrenamiento de los especialistas.
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Figura 4. Proyección transversal de grandes vasos. A la izquierda se presenta el dibujo "idealizado" de la exploración. PV= Válvula pulmonar, PA= Arteria pulmonar, LA= aurícula izquierda Desc AO= Aorta descendente, PDA= Ductus arterioso, AO= Aorta. |
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La seguridad del diagnóstico prenatal no es del 100% y ello es debido a limitaciones técnicas y tecnológicas, de entrenamiento del explorador, de la distinta trascendencia de la malformación para la vida fetal respecto a la postnatal y de la posibilidad de aparición más tardía.
¿Quién tiene que realizar la exploración y en qué momento?
Se precisan equipos integrados, muy sincronizados, flexibles y multidisciplinares. El primer contacto, salvo situaciones excepcionales, debe ser con el obstetra dedicado a la fisiopatología fetal: a él le van a ser referidas las gestantes de riesgo o el grueso de pacientes sin riesgo en las que se ha sospechado una anomalía cardíaca fetal. El obstetra es realmente el médico integral de la madre y del feto; sus exploraciones son completas y no van exclusivamente dirigidas al corazón y sobre él van a girar el resto de especialistas: explorará al feto en conjunto, buscará anomalías asociadas, realizará las técnicas invasivas y establecerá y coordinará las revisiones futuras además de establecer las recomendaciones para el parto. Al detectar o sospechar una anomalía cardiovascular fetal establece una exploración conjunta con el cardiólogo pediátrico quién completará el estudio del corazón del feto, refinando la información y orientando el pronóstico y posibilidades terapéuticas pre y postnatales. Conjuntamente informan a la pareja y planean las revisiones, el momento y tipo de parto y coordinan a otros especialistas que consideren necesarios.
La exploración inicial puede realizarse en cualquier momento, pero antes de las 16-18 semanas de embarazo el corazón del feto es de pequeño tamaño y después de las 22 y sobretodo al final de la gestación la transmisión de los ultrasonidos del ecocardiógrafo es peor. Así pues el momento ideal es entre las 16-20 semanas. Las evaluaciones sucesivas se proponen de acuerdo a las circunstancias individuales del caso, teniendo en cuenta múltiples factores de los que hemos venido hablando y de la naturaleza del feto (desarrollo progresivo de órganos y sistemas).
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