Diagnóstico Fetal
Circulación Fetal¿Qué es la ecocardiografía fetal?
Es el estudio ecográfico específico del corazón fetal. El ecocardiógrafo, a través de una sonda que se pone en contacto con la piel abdominal de la embarazada (y ocasionalmente por vía transvaginal), emite ondas de ultrasonido (similar a los radares) que rebotan en las estructuras cardiacas fetales y son recogidas de nuevo por la sonda. Con estas ondas rebotadas, el ecocardiógrafo: 1) construye una imagen bidimensional (estudio en 2-D) del corazón fetal que ofrece en pantalla y 2) estudia los flujos de sangre del corazón fetal (estudio mediante doppler espectral y doppler color). La aplicación de un gel facilita el paso de las ondas a través de la piel abdominal.
La calidad de las imágenes y de la valoración fetal ecocardiográfica varía de feto a feto y de embaraza a embarazada, e incluso en la misma embarazada de mes a mes de embarazo, siendo a veces diferente en cada momento, según el tiempo de embarazo y el momento de la prueba. Depende del tamaño del feto y nivel de osificación de los huesos, de su posición dentro de la madre, del grosor de la pared abdominal de la madre, etc. Hay valoraciones ecocardiográficas de 15 minutos de duración (es el tiempo mínimo) en las que se logran excelentes y nítidas imágenes, y otras mucho más largas en las que sólo se obtienen imágenes aceptables. El ecocardiografista fetal debe estudiar toda la estructura del corazón del feto intentando alcanzar sus partes más pequeñas, estudiar el flujo de la sangre a través de sus válvulas y cortocircuitos, evaluar el ritmo cardiaco y la situación hemodinámica general del feto.
¿Quién realiza el ecocardiograma fetal?
En la práctica médica clásica, la responsabilidad del Obstetra empezaba y terminaba en vosotras, las madres, mientras que vuestro hijo cuando naciera era responsabilidad exclusiva del Pediatra. Actualmente, sin embargo, se tiende cada vez más a ofrecer una actuación médica multidisciplinar e integrada para las madres y vuestros futuros hijos, de forma que proporcione mayor eficacia para ambos y un alto nivel de satisfacción. De hecho, no es infrecuente que vosotras las madres planteéis más preguntas sobre el feto que sobre vosotras mismas.
El obstetra, en su revisión general del feto, capta las anomalías más importantes de todos los órganos fetales importantes como el corazón, la columna, el riñón, hígado, sistema neurológico, etc., pero su especialidad puede en algunos casos ser limitada en el conocimiento de las anomalías de cada órgano. En el caso del corazón, es habitual que ante la menor sospecha, el obstetra requiera la ayuda de un cardiólogo pediatra para que confirme o descarte la cardiopatía mediante la realización de un ecocardiograma fetal.
Cuando se diagnostica una cardiopatía, el cardiólogo pediatra, junto con el cirujano, proporciona a la embarazada la información especializada acerca de la naturaleza del problema, su posible tratamiento y su pronóstico, y establece de acuerdo con su obstetra las recomendaciones oportunas para el seguimiento durante el embarazo, el modo y el momento del parto y las necesidades inmediatas del recién nacido.
Objetivos de la ecocardiografía fetal
El objetivo principal del ecocardiograma fetal es la detección precoz de cardiopatías congénitas y arritmias fetales. Sirve también de ayuda cuando se sospecha o hay evidencia de alteraciones hemodinámicas (funcionamiento general del sistema circulatorio) del feto causadas por otros problemas no específicamente cardiológicos, como el crecimiento intrauterino retardado, el hidrops fetal de origen inmune o la transfusión feto-fetal entre gemelos; en estos casos, el ecocardiografista fetal puede afinar el diagnóstico de un posible fallo cardiaco fetal secundario a estos problemas.
El objetivo último del estudio cardiológico fetal es, pues, el de proporcionaros, a vosotras las embarazadas y a vuestro obstetra, toda la información de que se disponga en ese momento sobre la posible cardiopatía de vuestro feto. La mayor parte de estos estudios, sin embargo, resultan ser normales. Cuando no es así, y teniendo en cuenta la angustia con que vosotras soléis acoger la noticia de que vuestro futuro hijo tiene una cardiopatía, los profesionales debemos daros una información lo más detallada posible sobre la naturaleza, el tratamiento y el pronóstico de la cardiopatía, evitando sesgos en uno u otro sentido. Hoy día, todas las cardiopatías congénitas tienen posibilidades reales de tratamiento y, en la mayoría, el futuro recién nacido tendrá una buena o aceptable calidad de vida.